熟悉车辆的朋友们都知道汽车的三大件其中之一就是发动机，很多汽车制造商在发动机上投入的时间和精力远远大于汽车其他部件的总和。但是人们不知道的是发动机的启动必须依靠外力，那个外力就是起动机。那么汽车起动机的工作原理是什么？
- 当点火开关闭合时，使得两个线圈绕组(保持线圈S-地和吸拉线圈S-M)通电。值得注意的是，由于吸拉线圈的电阻很小，通过它的电流很大。这个线圈是与电动机电路串联的，在电流的作用下，电动机会缓慢旋转，以方便小齿轮和飞轮接合。
- 与此同时，在线圈中产生的磁场吸引铁芯将小齿轮推入并与飞轮齿圈啮合。此时，大负荷主触点B被短路片短接，即短路开关闭合，起动机的主电路接通，电枢绕组由蓄电池提供大的起动电流并产生了强大的起动转矩；同时，吸拉线圈(S-M)由于两端电压相同而被短路；保持线圈(S-地)持续地将铁芯吸附在指定的位置。
- 直到点火开关断开时，保持线圈(S-地)和吸拉线圈(S-M)由M端供电，此时吸拉线圈(S-M)产生的磁场与刚起动时相反，且与保持线圈(S-地)的磁场相反，两个磁场作用后的力使铁芯回位，主触点B与M断开。直流电动机的电路被切断而减速停止。
- 典型的起动系统有3个基本组成部件，分别是蓄电池、点火开关、起动机，它们通过导线连接起来。其中，起动机是起动系统的核心部件。
- 蓄电池是为起动机提供电能的部件；点火开关是汽车的大部分电气系统的电源分配点；起动机是起动系统的核心部件，它的作用是将蓄电池的电能转变为机械能，然后传给发动机的飞轮，使发动机开始运转。
